Nosač aviona USS Abraham Lincoln (CVN-72) i njegova udarna grupa vratili su se u četvrtak u svoju matičnu luku u San Diegu. Ovim je završena historijska, ali izuzetno iscrpljujuća misija koja je trajala 321 dan i oborila moderne rekorde po broju neprekidnih dana provedenih na otvorenom moru.
Dok je moćni nuklearni nosač uplovljavao u pomorsku bazu North Island u Coronadu, hiljade članova posade postrojile su se na palubama u svečanim bijelim uniformama. Na dokovima ih je dočekalo više od 4.500 članova porodica i prijatelja, koji su satima stajali na suncu kako bi pozdravili svoje voljene. Među najemotivnijim trenucima bili su susreti očeva koji su po prvi put vidjeli svoje bebe rođene tokom ove duge odsustnosti.
Rekordni borbeni učinak
Tokom operacija u sklopu sukoba s Iranom i njegovim saveznicima, udarna grupa pod vodstvom nosača USS Abraham Lincoln izvela je blizu 3.700 borbenih misija. Prema zvaničnim podacima, posada je lansirala 450 krstarećih raketa Tomahawk, oborila 77 dronova-kamikaza, uništila 21 protivbrodsku krstareću raketu te potopila 64 iranska vojna plovila. Zbog ovih izuzetnih vojnih postignuća, posadi je dodijeljeno visoko predsjedničko odlikovanje (Presidential Unit Citation).
Misija u sjeni teških uslova i narušenog mentalnog zdravlja
Ipak, ovaj dugotrajni boravak na moru – koji je uključivao rekordnih 265 uzastopnih dana bez ijednog uplovljavanja u luku – uzeo je težak danak posadi. Budući da su operacije u borbenoj zoni onemogućavale redovno snabdijevanje, brod se suočio s ozbiljnim nestašicama svježe hrane i osnovnih potrepština, a prijavljeni su i česti kvarovi na vodovodnim i sanitarnim instalacijama.
Najveću zabrinutost u javnosti i na Capitol Hillu izazvalo je narušeno mentalno zdravlje mornara. Porodice su sedmicama apelovale na nadležne zbog drastičnog pada morala na brodu, a zvanični podaci potvrdili su da je tokom misije zabilježeno čak osam pokušaja samoubistava među članovima posade.
USS Abraham Lincoln je krajem avgusta napustio Bliski istok nakon što je na tu poziciju stigao nosač USS George Washington. Na putu do Kalifornije, iscrpljena posada je nakratko pristala u Tajlandu i Guamu radi neophodnog odmora i čišćenja trupa broda.
(SB)
